Keluarga 'Pontianak' Cullen di Dunia Nyata

Filem Twilight mempunyai memdapat sambutan yang hangat dan mengumpul peminatnya sendiri. Tapi tahukah anda, sebenarnya adik beradik Cullen yang menyerupai pontianak memang wujud di dunia nyata. Mereka mempunyai gigi taring yang tajam, cuba untuk menghindari sinaran matahari dan mereka adalah Cullen. Ini bukanlah cerita rekaan seperti dalam filem Twilight, tetapi inilah realiti sebenar yang terpaksa dihadapi oleh Simon Cullen, 13 dan adiknya George Cullen, 11.

Kanak-kanak dari Sudburry, Suffolk ini sebenarnya menderita sejenis penyakit genetik dikenali sebagai Hypohidrotic Ectodermal Dysplasia (HED) yang sangat jarang berlaku dan hanya dihidapi oleh 7000 orang sahaja di dunia ini. Mereka hanya boleh makan makanan yang lembut kerana mereka tidak mempunyai set gigi yang lengkap seperti manusia normal. Selain itu, Cullen juga terpaksa memakai krim pelindung matahari, baju yang agak tebal dan mengelak dari terkena sinaran matahari yang berlebihan.

"Orang lain sangat teruk. Mereka ketawakan paras rupa kami. Tetapi kawan-kawan kami mengatakan kami kelihatan hebat. Mereka menukar nama saya kepada Edward seperti dalam watak filem Twilight," ujar Simon.

Menurut ibu mereka, Mandy Cullen, orang awam sering pelik melihat anak-anaknya sehingga ada seorang wanita bertanya padanya apakah anaknya menghidap leukaemia.

"Selepas filem Twilight keluar,  masyarakat berasa lucu kerana kebetulan kami adalah keluarga Cullen. Dan kami mempunyai dua orang anak yang mempunyai gigi bertaring serta tidak boleh keluar rumah pada waktu siang. Sedikit sebanyak, ia kelihatan seakan-akan pontianak," tambah Mandy.

Mandy dan suaminya, John Cullen mula menyedari kelainan pada Simon selepas beberapa jam anak sulung mereka lahir. Ini kerana Mandy mengalami proses mengandung dan bersalin yang normal seperti ibu-ibu lain. Walaubagaimanapun, suhu badan Simon menurun beberapa jam selepas dilahirkan sehingga menyebabkan jururawat meletakkannya di bawah sinaran lampu bagi mengembalikan suhu badan pada paras normal. Namun, apa yang mengejutkan, tubuh Simon mula melepuh.

Ketika berusia 4 bulan, Simon mengalami batuk-batuk yang mana merupakan tanda-tanda awal penyakit HED.  Pasangan itu membawa anak mereka ke Hospital West Sussex dan di usia 6 bulan, doktor mengesahkan Simon menghidap HED.

Ketika hamil untuk kali kedua, doktor telah memberitahu pasangan tersebut akan kemungkinan anak keduanya juga menghidap penyakit yang sama. Ternyata ramalan doktor tersebut benar-benar berlaku. Anak kedua mereka, Goerge juga menghidapi penyakit yang sama.